케타민은 환각 증상을 유발하는 해리성 마취제(Dissociative anesthetic)로서, N-methyl-D-aspartate (NMDA) 수용체와 Glutamate 수용체를 재빨리 억제하여 전신 마취제로서 작용한다. 또한 아편양 mu-수용체에 작용하여 진통 작용을 나타내기 때문에, 통증이 동반되는 의학적인 시술에서 유용하게 사용한다. 따라서 케타민은 전신 마취 유도에 단독 또는 다른 약물과 함께 사용하는 목적으로 사용되며, 특히 신경근차단이 필요하지 않은 짧은 진정에 특히 유용하다. 케타민은 콜린성, 아민성, 아편양 수용체에 작용하여 만성 통증을 줄이고, 항우을 작용을 나타내며, 아편양제제 내성을 역전시킨다. 케타민은 인두와 후두의 반응성을 유지시키기 때문에 자발호흡이 가능하지만, 짧은 시간에 고..