화성[Mars, 火星] 지구궤도의 바로 바깥쪽을 돌고 있는 태양계(太陽系) 행성이다. 태양계에서 4번째 궤도를 돌고 있다. 화성은 빛깔이 매우 붉어, 예부터 전쟁이나 재앙(災殃)과 결부시켜 생각한 민족이 많았다. 궤도와 크기 궤도의 평균반지름은 1.524천문단위(2억 2,794만km), 이심률 0.09338로 행성 중 큰 편에 속한다. (참고 이심률: 타원의 찌그러진 방식을 나타내는데 장반경 a, 단축반경 b를 이용하여 로 한 것) 이 때문에 태양에서의 거리는 최대와 최소의 차이가 4300만km나 된다. 이심률이 크기 때문에 지구에 가까워질 때의 거리도 5,000만~1억 km까지 변한다. 가장 가까울 때를 대접근(大接近)이라 하고, 15년 또는 17년의 간격으로 일어난다. 최근에는 1986년 7윌에 대접..